一本聖經的誕生――中文聖經的翻譯歷史

最早期的嘗試

關於中文聖經的翻譯歷史，最早的記載可追溯至唐朝，即主後七世紀中葉的景教時期。根據大秦景教流行的中國碑，唐太宗時（主後635年），大秦（敍利亞）傳教士阿羅本抵達中土長安。阿羅本為首位來華的基督教傳教士，屬涅斯多流派。阿羅本得太宗厚待，不但獲准「翻經建寺」（翻譯經典，興建教堂），太宗更「問道禁闈」（於禁宮內問道）；碑文又提到「舊法」（舊約）和「經留二十七部」（新約二十七卷書），顯明阿羅本的確曾經嘗試翻譯一些聖經書卷章節，惟通通失傳。

此後，元、明、清諸朝皆有翻譯聖經之舉。元朝有方濟會的翻譯，但不是譯成中文，卻是蒙古文。明朝有耶穌會的利瑪竇（Matteo Ricci）來華傳道，據悉他也曾翻譯聖經。至清朝，先有巴黎外方傳教會的白日昇（Jean Basset）翻譯「大英博物館稿本」，此譯本差不多包括整部新約，現存於大英博物館；後來又有耶穌會的賀清泰(Louis De Poirot)翻譯「古新聖經」，現存在北京北堂圖書館。二者雖未對當代帶來大影響，但於後進者，包括馬禮遜，卻具相當的參考價值。

馬禮遜與《神天聖書》

由倫敦傳道會傳教士馬禮遜（Robert Morrison）等翻譯的《神天聖書》，普遍被視為第一本真正的中文新舊約全書。馬禮遜來華的首要任務就是學好中文，翻譯中文聖經。他於1807年抵達澳門。當時清廷對基督教並不友善，馬禮遜必須秘密工作，但他不怠慢，每天工作十多小時。1811年，使徒行傳率先譯好出版。其後米憐牧師（William Milne）加入，在兩人的努力下，第一本中文新約聖經於1814年完成並出版；1819年，整本聖經也翻譯成中文，並於1823年送馬六甲出版了。

《神天聖書》的出版，不但是中國教會發展的里程碑，也實際在國人生命中帶來改變。最明顯的兩個例子是幫忙印刷這聖經的工人蔡高以及梁發，兩人都因着與馬禮遜和米憐關係密切，加上在工作期間接觸到聖經而信主，並接受水禮。後來，梁發從馬六甲回廣州，更受馬禮遜按立為第一名中國人牧師。

《神天聖書》連同馬禮遜其他出版如《華英字典》、文法研究、福音小冊子等，不但以中文表達基督教的全部教導，也幫助當時到中國傳教的西方宣教士學習中文，成為他們的重要資源。再者，後來翻譯中文聖經的人，也視馬禮遜所作的為根基。

值得留意，在馬禮遜同期，其實還有一個中文聖經的翻譯計劃在印度進行。這個計劃由英國宣教士馬殊曼（Joshua Marshman）帶領，全書於1822年完成並出版。就出版年份來看，馬殊曼的譯本較早，但是馬禮遜的譯本其實在1819年便譯好，而且是在中國境內進行，所以一般仍以馬禮遜的譯本為第一本基督教中文聖經。

和合本的孕育與誕生

在《神天聖書》翻譯好的整整一百年後，有另一個中文聖經譯本面世。這個譯本對普世華人教會發揮了鋪天蓋地式的影響力，其中多少經文金句，讓歷代華人基督徒背誦得朗朗上口，使華人基督徒的屬靈生命能通過母語得着神話語的餵養。這個譯本，就是幾乎每個華人基督徒都讀過的和合本。

原來鴉片戰爭爆發後，中國宣教之門大開。各宗派本意一同重修聖經譯本，惟他們因神學問題而分歧，加上中國各省方言用語有異，結果不同的中文譯本湧現。及至1890年，英國聖經公會、美國聖經公會、蘇格蘭聖經公會及多個宗派和差會，決定以「和衷合作」的精神，共同翻譯和出版一個譯本。經過近三十年的努力，至1919年，這個稱為「和合本」的譯本終於面世。

與之前翻譯的文言文聖經不同，和合本是中國第一個白話文譯本，相對淺白，推出之時剛好配合白話文運動，故廣受歡迎。

和合本的修訂

和合本出版後沒多久，中國局勢越發嚴峻。二次大戰後，即1950年，聖經公會在香港成立辦事處，香港漸漸成為全球中文聖經的供應中心。1970年代開始，又出現了多個中文譯本，主要的有呂振中譯本（1970)、當代聖經（1979）、現代中文譯本（1979）、新譯本（1993）等。這些譯本各有特色，但和合本仍然是最有影響力的一個。

只是，和合本畢竟是百年前的成品。隨着時代轉變，語文不斷變化，加上近幾十年聖經古抄本的發現（如《死海古卷》）和研究，而且和合本並不是按原文翻譯的，故此，聯合聖經公會與各華人教會領袖商討後，決定修訂和合本。

修訂工作於1983年展開，修訂原則是要忠於原文、盡量少改和保持原來風格，以及符合今天中文的用法。「和合本修訂版」的新約於2006年出版，全書於2010年出版。

就和合本作出的修訂，其實還有一次在1988年，當時推出的「新標點和合本」按現代中文的標點修正，解決了舊版本只使用頓號和句號的毛病。除標點外，這版本也修正了分段和名詞的翻譯。

繼往開來

翻譯聖經本來就不是容易的事，要把它翻譯成一種源遠流長而艱深的語文，融入一個成熟而深邃的文化，進入一個封建又封閉的社會，就更是艱鉅。可想而知，當年西方傳教士來華翻譯聖經，實在是極其艱辛的任務。然而，先賢定睛神的使命，即使排除萬難，也誓要把神的話語翻譯成中國人民看得明白的文字，他們對神的信心，對使命的忠心，對中國人的愛心，的確配受每個華人致敬與尊崇。今天普世華人能藉母語認識基督信仰，明白聖經教導，以至華人也有不少起來參與聖經翻譯工作者，薪火相傳，先賢功不可沒。

參考資料：

1.彭國璋著，聖經的傳遞九之中文聖經的翻譯(一)，http://www.biblesociety-tw.org/bmag/bmag13/bcome13.htm

2.Biographical Dictionary of Chinese Christianity http://www.bdcconline.net/zhhant/

3.中文聖經的重要歷程，香港聖經公會網站，http://www.hkbs.org.hk/tw/ content/12-revised-chinese-union version1

4.History of Translation in China American Bible Society's Website http://news. americanbible.org/article/history-of translation-in-china

（感謝香港威克理夫翻譯會同意本文轉載/本文刊登在https://www.wycliffe.org.hk/journal.php?pkey=5#book/13譯經使者 2014年冬季/譯思聆撰寫本文；蒙允刊登）